一些人相信“是药三分毒”、“中药没有副作用”，迷信“秘方”、“偏方”“土方”，患上糖尿病等慢性病后，常自行选用保健食品来控制，被不法分子骗走财物，还对身体造成巨大损害。

保健食品和药品孰优孰劣是无法用一两句话说清的，有些产品既有保健食品身份，也有ＯＴＣ（非处方药）身份，不同之处在于：

一是目的不同。保健食品不是以治疗疾病为目的，而是侧重于调节人体的某种功能。药品则具有明确的目的，是用以诊断、预防，或治疗疾病的。

二是生产工艺和质量控制的要求也不同。保健食品主要侧重于食品的安全性，其生产条件只需要符合相应的食品生产企业的卫生要求即可。药品的生产条件和工艺要求十分严格，要符合ＧＭＰ标准，对空气、用水，原料等都十分挑剔。

三是产品的功能是否经过临床对照观察。保健食品要求较低，不需要临床观察便可通过批准上市。药品直接关乎疾病的诊断、预防和治疗效果，必须具备令人信服的临床对照观察结果作为支撑，才有可能被批准上市。

四是实际功效不同。大多数保健食品不能明确其功效成分，因此它不可能以预防或治疗疾病为目的，只是侧重于调节机体某种功能。药品则应有严格的适应症和确切的疗效。例如某些保健食品中虽然含有维生素Ｃ，但是其中维生素Ｃ的含量、保存率、作用大小、可信程度与ＯＴＣ（非处方药）有着天壤之别，而且药品级维生素Ｃ价格还低于保健食品，地道的物美价廉。

由于药品管理非常严格，一些不法分子借助媒体广告，名人效应等，夸大宣传保健食品疗效，鼓吹其“安全”“有效”，其实“安全有效”正是药品的基本品质，是保健食品的不足之处。有的商家为了蒙蔽群众，在保健食品中添加西药成分，以显示其“疗效”，其实就是“假药”，是要受到药品监管部门严厉打击的。